Dat de koers van de bitcoin nogal op en neer gaat, is algemeen bekend. Maar dat is niks vergeleken met de recente schommelingen op een handelsplatform in Zimbabwe.
Het leger greep in de nacht van dinsdag op woensdag de macht in het Afrikaanse land en plaatste president Robert Mugabe onder huisarrest. De 93-jarige leider zal waarschijnlijk later deze week zijn aftreden bekendmaken.
De onrust in het land leidde ertoe dat een bitcoin op de Zimbabwaanse ruilbeurs Golix voor meer dan 13.000 dollar werd verhandeld, het dubbele van de koers op de wereldwijde prijsindex van Coindesk.
Zimbabwe heeft sinds 2015 officieel geen eigen munt meer, omdat de lokale dollar door hyperinflatie niks meer waard was. Sinds 2009 kunnen inwoners betalen met de Amerikaanse dollar en de Zuid-Afrikaanse rand.
Weinig vraag en aanbod op Golix
Op Golix hebben handelaren in de afgelopen 24 uur tussen de 8.000 en 13.499 dollar betaald voor een bitcoin, al is onduidelijk of het daarbij gaat om de prijs van een hele bitcoin of een deel daarvan.
Ter verduidelijking: als iemand o,25 bitcoin heeft gekocht tegen een koers van 13.499 dollar, dan is het daadwerkelijk betaalde bedrag afgerond 3.375 dollar.
Het verschil tussen de bied- en laatprijzen op Golix was ook opmerkelijk groot. De biedkoers, de hoogste prijs die een koper op dat moment wil betalen voor een bitcoin, bedroeg 16.000 dollar, terwijl de laagste vraagprijs op 5.000 dollar lag. Dit geeft aan dat de markt niet-liquide is. Met andere woorden: er is weinig vraag en aanbod op Golix, de enige ruilbeurs voor cryptomunten in Zimbabwe.
De website van Golix geeft aan dat er in de afgelopen 24 uur 15,4126 bitcoin van eigenaar zijn verwisseld via het platform. Ter vergelijking, grote ruilbeurzen zoals Bitfinex verhandelen in een dag tienduizenden bitcoin.
Online marktplaatsen voor bitcoin
In een land als Zimbabwe zijn de ruilbeurzen dan ook niet de plek waar je moet zijn voor bitcoin, schrijft Quartz. Het is veel gebruikelijker dat mensen direct cryptomunten aan elkaar verkopen via een online marktplaats zoals localbitcoins.com.
Zoek je daar op bitcoins die worden aangeboden in Zimbabwe, dan zijn de vraagprijzen vergelijkbaar met de huidige wereldwijde koers van bitcoin: zo'n 7.400 dollar.
Dus hoewel er in ieder geval een transactie is geweest waarbij er bitcoin is verhandeld tegen een wisselkoers van 13.499 dollar, lijkt het er niet op dat Zimbabwanen in totale paniek hun geld in de digitale munt stoppen.